Tra mente e cervello

Un tempo la distinzione fondamentale tra spirito e materia era ovvia e naturale, perchè tutta la nostra esperienza quotidiana andava in quella direzione.

Oggi però, grazie alla scienza, sappiamo benissimo che il cervello non è altro che un organo fisico, che fa parte di un corpo fisico; eppure la nostra sensazione che esista una realtà spirituale al di fuori (o al di sopra) del mondo materiale rimane molto forte.

Ce ne parla Guido Brunetti in questo articolo (un po' tecnico) tratto dal sito Neuroscienze.net.

LUMEN

<< Nel pensiero filosofico e neuro-scientifco, grande rilevanza ha assunto il problema mente-corpo (Mind-Body-Problem). Il neuro scienziato Raffaello Vizioli (...) lo definisce “il problema dei problemi”. Ultimamente, si parla di problema mente-cervello (Mind-Brain-Problem), invece che del problema mente-corpo.

In materia, sono state sviluppate numerose teorie (…) che si possono suddividere in tre orientamenti fondamentali: quello materialistico (Feigel, Armstrong); quello mentalistico, che interpreta la mente come realtà autonoma (Eccles, Popper); quello ermeneutico-personologico, che rivaluta la dimensione esistenziale e soggettiva dell’evento mentale.

Per il materialismo riduttivo, o fisicalismo, la mente è il risultato di uno stato fisico. Uno stato mentale è (o è causato da) uno stato del cervello (Smart). Coscienza e comportamento - sostiene Griffin - tanto negli animali, quanto negli esseri umani sono per intero l’effetto di eventi che hanno luogo nel loro sistema centrale.

Già il DSM-III-R [Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali - NdL], aveva affermato che “è provato che tutti i processi psichici, normali ed anormali, dipendono dalle funzioni cerebrali”.

Alcuni autori hanno dichiarato la loro opzione per un materialismo “non più grossolano e statico meccanismo di causa-effetto tra cervello e mente, bensì nel senso di “una continua modificazione funzionale tra strutture cerebrali nel loro rapporto con la cultura e con la storia”. Mentre da un lato, il cervello sviluppa una mente che produce cultura, dall’altro - scrive Barucci - storia e cultura agiscono sul cervello e ne modificano i sistemi funzionali”.

Lungo questa linea si pone l’interessante volume “Anima, mente e cervello” a cura di Paolo Quintili, il quale descrive il passaggio dal dualismo cartesiano tra l’anima immateriale e il corpo al monismo dell’essere umano. Il monismo è in sostanza la “riduzione” di quell’anima immateriale alle funzioni fisiche e mentali del cervello. L’essere umano è “ridotto” all’ ”Uomo-Macchina” descritto da J.O. de La Mettrie. E’ “la morte dell’anima” (Barret).

A partire da Platone, il problema della “psiche” è stato collegato al tema del “soma” ed entrambi riconducibili al concetto di “anima”.

E’ stato Cartesio, l’autore che ha contribuito in modo rilevante all’affermazione nell’età moderna e contemporanea dell’dea di mente, delineando una prospettiva dualistica metafisica. Ogni essere umano - scrive Cartesio - possiede sia un corpo (“res extensa”), sia una mente immateriale (“res cogitans”).

L’illuminismo e il positivismo contestano la natura immateriale dell’anima e superano il dualismo metafisico di matrice plutonica (rectius platonica - NdL) e cartesiana, affermando la preminenza della tesi materialista dell’unità psico-fisica dell’essere umano, concludendo che  l’anima (o la mente) è “nient’altro che una parte di soma, ovvero una funzione del corpo.

Possiamo dire che i termini anima, mente, spirito dal Settecento mutano in profondità. A partire dall’ Ottocento, la teoria materialista moderna diventa in sostanza “l’unica verità scientifica attendibile”.

Le neuro-scienze considerano “prodotto” del cervello ciò che si comprendeva nel concetto di anima o Io. Tutto è creato dal cervello. Anima, spirito, mente, coscienza, autocoscienza, conoscenza sono eventi dell’attività cerebrale.

L’anima è integralmente materialista. La soggettività umana risulta essere una “trama di eventi neuro-fisiologici”. La mente è considerata come una “rete neurale”. E’ la teoria dell’anima materiale, della mente “incarnata”.

Tutte le scienze odierne sono “materialiste” (materialismo scientifico) per statuto metodologico e contenuto empirico. Nella prospettiva del XXI secolo, il rapporto mente-cervello è ormai divenuto una questione, nella quale ogni discorso sull’anima è messo “fuori circuito”.

Sta di fatto che i problemi della mente e del cervello sono considerati così incredibilmente complessi e inaccessibili che per definirli vengono usate le parole mistero ed enigma.

Neuro-scienziati, come Eccles, Penfield, Sperry, si sono inchinati - precisa Vizioli - di fronte al mistero della mente, di come cioè una struttura, il cervello, possa produrre un’attività immateriale, la mente. >>

GUIDO BRUNETTI