Salvo complicazioni

Il dialogo virtuale di oggi ha come controparte Paul R. Ehrlich, biologo ed ambientalista americano. Con lui parleremo dell’intreccio perverso (ma purtroppo inevitabile) che si viene a creare tra sovrappopolazione, complessità burocratica e riduzione della libertà.  LUMEN

LUMEN – Buongiorno professore. Voi affermate che la libertà civile, come la conosciamo, sarebbe incompatibile con la sovrappopolazione. Perchè ?

EHRLICH – E’ inevitabile. L’aumento della dimensione della popolazione, come motore della crescita, porta ad un inevitabile aumento del peso e della complessità del governo ed ai numeri della sua burocrazia.

LUMEN – Viene in mente Joseph Tainter ed il suo famoso libro “Il crollo delle società complesse”.

EHRLICH – In effetti, Tainter ha analizzato la varie ragioni per cui le civiltà collassato, ed attribuisce una causa primaria ai rendimenti marginali decrescenti, nello sforzo che queste società compiono per gestire la crescente complessità. Ad esempio per mobilitarsi e mantenere le difese contro aggressori esterni, per nutrire e fornire altri servizi e risorse alla popolazione crescente, o per mantenere l’ordine interno e la giustizia. Tutti questi maggiori sforzi , in presenza di crescita demografica, si rivelano sempre più inefficaci ad assicurare il supporto necessario ad una civiltà avanzata per espandersi ulteriormente.

LUMEN – Come si può descrivere il rapporto tra numero di abitanti e la complessità del governo ?

EHRLICH – Ritengo che si tratti di un rapporto non lineare, ma fortemente “a salire”, per cui al crescere della popolazione, il tempo per evitare il collasso si riduce molto rapidamente. In questi casi, il peso crescente del governo, in termini di strutture burocratiche necessarie, il suo costo, la sua invasività in tutti gli aspetti della vita dei cittadini, sono inevitabili e ben visibili sia nelle società antiche che in  quelle recenti.

LUMEN – Qualche esempio antico ?

EHRLICH - Se osserviamo come erano organizzate le società primitive di 5.000 anni fa, vediamo, dallo studio delle sistemi idraulici di irrigazione che usavano, che al crescere della popolazione crescevano le richieste e la complessità di questi sistemi idraulici che, a loro volta, richiedevano lo sviluppo di estese burocrazie per la loro gestione.

LUMEN – Per quanto riguarda l’oggi, invece, non c’è che l’imbarazzo della scelta: basta guardarsi intorno.

EHRLICH – Esatto. Le variabili dell’aumento della complessità sono molte e  per tutte si assiste ad aumento annuale delle cifre relative. Provo ad elencarne qualcuna: bilanci militari, costo del funzionamento del governo, numero dei dipendenti pubblici, gettito annuo, costo delle strutture di sicurezza sociale (polizia, pompieri, protezione civile, ecc.), numero delle agenzie governative e relativi addetti, popolazione carceraria, strutture di controllo del territorio (discariche, rifiuti, smaltimenti), strutture sanitarie, e così via.

LUMEN – Ma ci sono anche i costi impliciti, quelli derivanti dalla complicazione normativa.

EHRLICH – Anche qui, la disfunzionalità dei governi cresce di pari passo col numero della popolazione. I parametri non mancano, e sono tutti in aumento: numero di comitati governativi necessari per approvare determinati tipi di legislazione; numero di passaggi e di tempo necessario per processi, audizioni, consultazioni, conciliazioni di posizioni diverse, ecc.; numero dei procedimenti e varie tappe necessarie, tempo occorrente ecc., per l’assunzione di personale nel settore pubblico e privato; tempo e complessità delle procedure giuridiche, contenziosi, trattati, contratti; complessità degli aspetti formali richiesti (moduli fiscali, codici, regolamenti, gestione dei conflitti ecc.); numero di casi non risolti dalla giustizia ordinaria o trattati in maniera inadeguata, in presenza di alta densità demografica (in Italia abbiamo gli esempi di mafia e camorra in aree del sud con popolazione numerosa); misure di intrusione nella vita privata delle persone da parte del governo, dei suoi organi, ma anche da parte di organizzazioni sociali (sindacati, partiti, centri sociali ecc.) e di forme di pressione sociale sulla libertà individuale

LUMEN – Tra i meccanismi della complessità entrano in gioco anche i sistemi di comunicazione.

EHRLICH – Certamente. Il numero dei collegamenti in genere cresce con il quadrato del numero dei centri collegati. Se applichiamo questi principi alle città, vediamo che con l’aumento dimensionale della popolazione cresce il flusso materiale e di informazioni in maniera esponenziale, fino ad aversi una crescita della complessità sproporzionata per mantenere la stabilità del sistema e un accesso equo e crescente alle infrastrutture, oltre al dover assicurare il mantenimento del cibo, acqua, prodotti farmaceutici, servizi di sicurezza, controlli, gestione del territorio, impatti ambientali, rifiuti, smaltimenti ecc.

LUMEN – Tutti sistemi strettamente collegati alla crescita demografica.

EHRLICH -  Appunto. Con l’aggravante che non si tratta di sistemi isolati autonomi, ma che esistono inseriti in un contesto ambientale in cui gioca un ruolo essenziale il livello di risorse. E dobbiamo tener presente che siamo in un contesto generalizzato di esaurimento delle risorse.

LUMEN – Non tutte, per fortuna.

EHRLICH - Anche dove le risorse attualmente non mancano, le curve di disponibilità sono tutte in esaurimento o comunque al picco e in via di declino. Tutte queste società sovrappopolate funzionano e funzioneranno sempre più in futuro con risorse marginali e in un contesto di declino di disponibilità. Il governo, in questa situazione, deve espandersi per aumentare i controlli che assicurino la gestione equa di risorse minori, deve aumentare i regolamenti, la tassazione, aumentare i prezzi, gestire i conflitti crescenti e le situazioni di pericolo sempre più frequenti. In presenza di rendimenti marginali decrescenti il governo si deve espandere per mantenere i controlli sulla situazione sempre più precaria.

LUMEN – Quali saranno, secondo voi,  i conflitti che si accentueranno di più ? Quelli interni tra la popolazione o quelli tra le nazioni per l’accaparramento delle risorse ?

EHRLICH – Difficile dirlo; forse entrambi. Per la maggiore densità di popolazione si accentueranno le lotte per la terra, per l’uso del territorio, la localizzazione delle discariche, gli alloggi, le politiche di consiglio scolastico, la suddivisione dei profitti sempre più scarsi, la fruizione dell'acqua, dell'energia, e i conflitti chiederanno una maggiore regolamentazione e l’intervento di governo e di polizia. C’è un inevitabile aumento della disuguaglianza che si verifica quando le persone di capacità economica variabile competono per le opportunità sempre più limitate. I governi hanno così la necessità di aumentare le burocrazie per gestire gli squilibri sociali ed economici. Maggiori burocrazie e spese sono inoltre richiesti nei paesi soggetti a crescenti flussi di immigrati o di rifugiati ambientali. Si creano burocrazie apposite che gestiscono e lucrano sulle migrazioni.

LUMEN – In effetti quello dell’eccessiva immigrazione è un problema di estrema gravità.

EHRLICH - L’industria della sovrappopolazione toglie risorse all’organismo sano per alimentare la malattia demografica. Il numero dei problemi è quasi infinito e stupisce che gli studiosi non abbiamo ancora dedicato sufficiente attenzione a questi problemi, chiusi ancora nei temi e nelle analisi dei secoli scorsi sulla divisioni economiche tra imprenditori e lavoratori, colonialismo-decolonialismo, giustizia e ingiustizia ecc. tutti temi avulsi dal contesto contemporaneo perché inseriti ormai in una crisi più vasta e di fondo: quello tra gli eccessi della specie umana e il pianeta.

LUMEN – Sembra però che la politica non se ne curi molto, almeno per il momento.

EHRLICH – L’impressione è questa, ma la sovrappopolazione incide  direttamente anche a livello politico. Con l’aumentare della popolazione e l’esplodere dei conflitti i governi divengono più controversi ed inefficaci, la stabilità politica diminuisce. Inoltre, come previsto dei fondatori anti-federalisti del governo degli Stati Uniti, i rappresentanti diventano meno rappresentativi con la crescita della popolazione. Man mano che avanza il multi-culturalismo e le differenze, e aumenta il numero complessivo dei richiedenti diritti,  è sempre più difficile arrivare ad una sintesi condivisa delle politiche di governo.

LUMEN – In effetti uno Stato deve avere una propria coesione culturale per funzionare bene.

EHRLICH – Così, per assicurare la pace sociale, può diventare necessario allentare le regole della democrazia fino ad arrivare a governi autoritari. L’esperimento democratico nei paesi arabi è fallito anche per le forti dinamiche di crescita demografica che hanno portato a situazioni estreme non gestibili con metodi legalitari. Anche gli esempi dei grandi paesi sovrappopolati come Cina e India non sono molto confortanti sulla democrazia e sulla libertà delle persone. La gestione di tali numeri di popolazione non consente democrazie come quelle che esistono in Norvegia o in Svezia, paesi con numero di popolazione ancora compatibile con l’ambiente originario e le risorse locali.

LUMEN – D’altra parte, non a caso, la democrazia è nata ad Atene, che era una piccola città per li parametri di oggi.

EHRLICH - E’ tempo quindi di valutare e rendere pubblici i legami tra la dimensione della crescita della popolazione umana e la dimensione della crescita e della disfunzione delle strutture di governo necessarie per tentare di mantenere la pace, la giustizia, e il benessere per le nostre popolazioni.

LUMEN – Grazie professore. In fondo, anche per la democrazia si potrebbe dire “parva, sed apta mihi”.

(N.B - il testo base dell’intervista è tratto dal blog “Un pianeta non basta” dell’amico Agobit).